n8n (Workflow-Automatisierung): Definition & Erklärung — Glossar

Was ist n8n?

n8n (ausgesprochen: “n-eight-n”) ist eine Open-Source-Plattform zur Workflow-Automatisierung, die es ermöglicht, verschiedene Anwendungen, APIs und Dienste über eine visuelle Oberfläche miteinander zu verbinden. Im Gegensatz zu SaaS-Lösungen wie Zapier oder Make kann n8n selbst gehostet werden — ein entscheidender Vorteil für datenschutzsensible Unternehmen.

Aufbau und Funktionsweise

n8n-Workflows bestehen aus Knoten (Nodes), die per Drag-and-Drop auf einer visuellen Oberfläche verbunden werden. Jeder Knoten stellt eine Aktion dar: Daten abrufen, transformieren, an einen anderen Dienst senden oder eine Logik ausführen. Trigger-Knoten starten Workflows basierend auf Zeitplänen, Webhooks oder Ereignissen. n8n bietet über 400 native Integrationen mit gängigen Tools (CRM, ERP, Cloud-Dienste, KI-APIs).

Typische Anwendungsfälle

Lead-Automatisierung: Neue Kontakte aus einem Webformular automatisch in CRM anlegen, E-Mail-Sequenz starten und Vertrieb benachrichtigen. Rechnungsverarbeitung: Eingehende E-Mail-Anhänge per OCR verarbeiten, in ERP buchen und Zahlung auslösen. Reporting: Täglich Daten aus mehreren Quellen aggregieren, aufbereiten und per E-Mail versenden. KI-Integration: n8n verbindet interne Prozesse nahtlos mit OpenAI, Claude oder lokalen LLMs.

Vorteile für den Mittelstand

n8n ist DSGVO-konform betreibbar, da alle Daten im eigenen Rechenzentrum oder einer eigenen Cloud-Instanz verbleiben. Der Code ist für individuelle Anpassungen zugänglich (fair-code license). Die Lernkurve ist gering: Business-Anwender können einfache Workflows ohne Programmierkenntnisse erstellen; Entwickler können komplexe Logik per JavaScript direkt in Knoten implementieren. THiiiNK setzt n8n als Kern-Automatisierungsplattform für Kundenprojekte ein.